Reconciliación

J3 – Inglaterra 21-10 Irlanda

El XV de la Rosa retornaba a su catedral tras las últimas derrotas apocalípticas ante Gales y Australia. Hoy el sabor ha sido distinto pues la bicampeona del VI Naciones se ha dejado sus opciones en el césped de Twickenham. Irlanda claudicó tras un sobreesfuerzo que han terminado por pagar caro.

Los locales tiraron de garra y de estilo. Atacando y acaparando toda la posesión durante la primera parte sin poco más éxito que el que le proporcionaba el pie de Farrell. Tras el descanso Haskell vio la amarilla y la Rosa sufrió pero supo levantarse y Watson primero y Brown después acabaron de destrozar al Trébol que aun aprovecharía la inexplicable amarilla a Danny Care para seguir obligando a los ingleses a defender hasta la última gota de sangre.

Para Irlanda no era un partido normal. Tras el empate en Dublín contra Gales y la derrota en París se jugaban todas sus opciones a una carta. Durante toda la primera parte desplegaron su juego tosco y aburrido de defensa y poco fueron capaces de hacer además de evitar que Inglaterra desplegara su rodillo. En la segunda parte se les veía con prisa. Dos ensayos bien anulados por fallos tontos fruto de los nervios que convirtieron en la tumba del XV del Trébol.

Irlanda queda descolgada y teme las visitas de Italia y Escocia. Inglaterra suma y sigue y está a dos triunfos del Gran Slam, a uno de la Triple Corona y al borde de volver a conquistar el VI Naciones y dejar de ser el segundo en discordia. Tienen dos semanas para reflexionar. Eso sí, han reconquistado su bastión: Twickenham vuelve a dormir con los ecos del Swing Low, sweet chariot.

La cuchara se queda en Roma

J3 – Italia 20-36 Escocia

Por fin el Cardo dio la cara y se llevó su premio ante una gran Italia que cada vez demuestra con más brío y calidad que lo del mundial fue un desastre aislado. La cuchara de madera se queda por el momento en Roma a falta de una visita a Dublín de la que puede sacarse mucho más provecho dadas las circunstancias del torneo.

Italia salió a por todas pero se encontraron con un equipo a mil revoluciones por minuto y en un abrir y cerrar de ojos ya tenían dos ensayos en contra. Era hora de trabajar duro. Se notó la ausencia de Carlo Canna en la dirección de juego pero en el momento que Parisse empezó a carburar Italia se fue para arriba hasta quedar al acecho de su presa. Finalmente la escalada fue demasiado.

Los caledonios tenían ante sí la oportunidad de demostrar como están. No dudaron en lanzar a sus lobos contra una sorprendida defensa italiana que recibió doble conquista en el primer cuarto de hora. Después tocaba aguantar las embestidas del rival e ir desangrando a los transalpinos a base de las patadas de Laidlaw. Como en otros partidos parecía que los primeros 25 minutos de la segunda parte los del Cardo desconectaron, lo cual dio vida a los azzurri, pero solo para dar la arrancada final justo antes del final para poner la puntilla.

Escocia asusta en París y Dublín donde también tiemblan por la llegada de la Italia desesperada. Este torneo ya carece de jerarquías, todos asustan a todos y eso hace a un más interesante y mágico este deporte.

Baño de realidad

J3 – Gales 19-10 Francia

Francia sigue sin ser Francia. Gales empieza a parecerse a Gales. Anoche en el Principality se vivió un partido intenso donde lo que primó fueron los fallos más que los aciertos. Francia defendía co-liderato. Gales perseguía meterse en la lucha y de paso hacerles un favor a los ingleses (aunque realmente no creo que buscasen eso).

Gales salió como de costumbre. Delantera fuerte y fiable en los puntos de encuentro y las fases de conquista. La tercera de ariete y la línea a la guerra. La férrea defensa del Dragón mantuvo a raya las arrancadas del Gallo hasta que finalmente en una contra de lo más cómica y afortunada al inicio de la segunda parte, George North ensayó tras una galopada y sentenció el encuentro.

A partir de entonces el partido fue azul en posesión. Francia había estado errática todo el partido, no sacaba puntos cuando llegaba a 22 rival y regalaba demasiados balones. Así que a partir de ese momento le tocó jugar a la desesperada y no les fue del todo mal ya que en el minuto 78 el capitán galo y el pie de Trinh-Duc recortaron distancias, pero ya era demasiado tarde.

Francia depende de si misma si quiere tener alguna oportunidad, pasa todo por vencer a la nueva Escocia y a la, a priori, todopoderosa Inglaterra. Por su parte el Dragón tiene que visitar Twickenham en un partido donde el factor psicológico tendrá mucho que decir. Este partido deja a Inglaterra líder en solitario a falta de su choque con Irlanda.

6N-J2 El vuelo de los carroñeros

 Irlanda queda hundida en su propio éxito. La jornada abría sus puertas con la caída del campeón en París y confirmando así su mal estado de forma. Las lesiones y su estilo de juego chapado a la antigua parecen haber sido su condena. Los franceses supieron sufrir y reaccionar y aunque todavía no se les ve con la cohesión que les corresponde parece que este equipo puede llegar a lograr algo. Eso sí, para ello tendrá que recuperar a Parra y darle a Bezy un poco más de tiempo de adaptación.

Con el Trébol fuera de juego los ojos del mundo rugby se volvían hacia Cardiff donde parecía que el Cardo y el Dragón se jugaban a cara o cruz su rol en el torneo. A Escocia le sigue faltando ese factor X de suerte para que los partidos no se le pongan cuesta arriba. A pesar de sus dos derrotas (eso si, contra probablemente los que se jueguen el torneo en la última jornada) los caledonios ilusionan, divierten y asombran, lo cual supone que asustan cada vez más a los rivales. Los galeses supieron como reaccionar durante la segunda parte y acabaron llevándose el partido entre resoplidos de alivio.

Con Gales de nuevo en la pelea tras el contratiempo inicial y Francia a la cabeza de la tabla con dos sorprendentes (e importantes) victorias in extremis llegaba el turno de la que a priori parece la gran favorita. La Inglaterra de Eddie Jones pasaba examen en Roma y muy a pesar de la paliza que refleja el marcador, la Rosa sufrió lo suyo contra la dura defensa italiana y el pie de Canna hasta que a partir del minuto 50 se desató lo que tenía que desatarse y los de blanco cumplieron con su cometido.

La siguiente jornada será decisiva ya que Inglaterra tendrá su primer test duro de cara a convencer para el torneo: Irlanda, y además tendrá que luchar contra los fantasmas de su último partido en Twickenham: La absoluta humillación ante Australia en el mundial. Gales y Francia se jugarán en Cardiff quien sigue en la pelea y quien se queda al acecho de los fallos de arriba para alzarse como tapado. En juego también la cuchara de madera en Roma; Escocia e Italia a todo o nada. El rugby está cambiando. Se acabaron los partidos aburridos de delantera, para triunfar necesitas ensayos (que se lo digan a Irlanda). El viernes 26 volvemos.

Un vistazo al 6NB

También la jornada de la segunda categoría tuvo sorpresas. Georgia y Rusia cumplieron contra Portugal y Alemania respectivamente, pero el partido interesante de la jornada lo volvía a protagonizar nuestra selección. El XV del León recibía en Madrid a los mundialistas Rumanía y contra todo pronóstico se repitió la historia de Sochi. Los Robles sufrieron lo suyo y no fue hasta el último momento cuando doblegaron a nuestros leones que asustan mucho más de lo que dicen los números. Dos partidos, dos derrotas, pero que con 5 minutos menos habrían sido victorias sonadas.

El siguiente examen en Tiblisi. Los flamantes ganadores del billete a Japón esperan en su casa. Es hora de que les demostremos que nosotros también podemos estar en el país del sol naciente.

La hazaña que se convirtió en correctivo

J2 – Italia 9-40 Inglaterra

Lo que parecía un choque de titanes en Roma se convirtió en la paliza que vaticinaba Eddie Jones al principio de la semana. Italia salió a por todas como había ocurrido en París pero la cuesta se le fue haciendo más y más peliaguda hasta que no pudieron más y cayeron con todo el equipo.

Los locales salieron muy confiados. Carlo Canna está demostrando que es el líder de toda esta nueva generación de jóvenes que irrumpen en la selección azzurri. A pesar de las lesiones de Gonzalo García y Alessandro Zanni, las tropas comandadas por Parisse fueron un hueso duro de roer para los ingleses. En las botas de Canna estuvo el ponerse por delante a la vuelta de vestuarios, pero en lugar de eso se desató la furia inglesa coincidiendo con la salida del campo del apertura y ya nada se pudo hacer.

Inglaterra es el que mejor lo tiene de todo el torneo. Los dos “fáciles” nada más empezar y poco a poco encrudeciendo las peleas. Han cumplido en Roma, pero no sin sufrimiento. Pasaron los primeros 50 minutos dándose de cabezazos contra un muro hasta que salió el salvador, Danny Care, le metió cuatro revoluciones a los delanteros y 6 a la tres-cuartos y con el Hat-Trick de Jonathan Joseph (dos de ellos bajo palos) y una última maravilla de jugada de equipo que culmino Owen Farrell Italia quedó en silencio y ya pensando en el choque contra Escocia de dentro de dos semanas.

Se acaba así la segunda ronda. Muchas incógnitas pero parece que estos dos siguen el guión preestablecido con Inglaterra a la cabeza del torneo e Italia luchando por evitar la cuchara.