El fantasma de los mundiales pasados
Tras varios años a remolque de los Gigantes del Sur, muy lejos de aquella
gran Australia ganadora de dos mundiales y que parecía incombustible, los Wallabies llegan a Inglaterra con el
objetivo de recuperar el honor perdido y de dar un nuevo golpe sobre la mesa.
Los últimos años han estado llenos de
luces y sombras a partes iguales. No parecían encontrar la tecla adecuada para
recobrar aquel espíritu que cada vez quedaba más lejos. A remolque de All Blacks y Springboks, y con los Pumas
siempre al acecho, las tres primeras ediciones del Rugby Championship han sido
una verdadera pesadilla para los hombres de amarillo.
Este año 2015 parece algo más propicio
para los de Michael Cheika. Llegan de acabar con la hegemonía de los All Blacks en el Rugby Championship (eso
si, con más suerte que otra cosa). Las continuas pruebas de cara al mundial por
parte de Cheika fueron un punto a favor para unos Wallabies que sorprendieron, aunque no salieron de su estilo de
juego caótico y desorganizado. La publicación de la lista de 31 vino con la sorpresa del descarte de Nic White, entre otros, que supone una apuesta por un juego mucho más loco y que posiblemente les de algún que otro problema en el famoso “grupo de la muerte” en el que se jugarán los cuartos de final a las primeras de cambio contra las férreas defensas de Inglaterra y Gales, pudiendo quedarse fuera de los playoffs por
primera vez en su historia. El debut será el 23 de Septiembre contra Fiji en
casa de los dragones, el Millennium de Cardiff. El honor de Australia esta ahora en las
manos de Quade Cooper y compañía, veremos de lo que son capaces estos renovados
Wallabies.
Los 31 elegidos:
Forwards:
Stephen Moore (capitán), Tatafu Polota-Nau, Greg Holmes, Sekope Kepu, Scott
Sio, James Slipper, Toby Smith, Kane Douglas, Dean Mumm, Rob Simmons, Will
Skelton, Scott Fardy, Michael Hooper, Ben McCalman, Sean McMahon, Wycliff Palu,
David Pocock.
Backs:
Will Genia, Nick Phipps, Quade Cooper, Bernard Foley, Kurtley Beale, Matt
Giteau, Matt Toomua, Adam Ashley-Cooper, Israel Folau, Rob Horne, Drew
Mitchell, Henry Speight, Joe Tomane, Tevita Kuridrani.
Inglaterra
El peso de una nación
entre un mar de dudas
El poder del norte. El único equipo que ha
sido capaz de romper la tiranía del sur en los mundiales con aquella
maravillosa generación liderada por Martin Johnson y Jonny Wilkinson. Los que
llevan el cartel de favoritos, ya que juegan en casa.
Esta nueva Inglaterra de Stuart Lancaster
lleva haciendo soñar a los aficionados varios años pero sin conseguir el
objetivo final de lograr el VI Naciones de nuevo, ya que las últimas dos
ediciones perdió ambos títulos ante Irlanda por mediación de su máximo rival:
Francia. Esta Inglaterra que puede presumir de romper la racha de los
invencibles All Blacks tras ganar el
mundial hace cuatro años, acaba de empatar un enfrentamiento a ida y vuelta
contra Francia en los test matches
preparatorios para la cita mundialista (Ganó por 5 puntos en Twickenham y
perdió de 5 en Saint-Dennis) y de vencer con un nivel de juego muy superior a
una Irlanda que por poco se dejó la mitad de sus ilusiones en el césped de
Twickenham.
Muchas incógnitas rodean al anfitrión.
Muchas esperanzas puestas sobre sus hombros. Un solo objetivo: devolver el
trono del rugby al hemisferio norte. 31 hombres con todo un país a sus
espaldas. 31 hombres dispuestos a demostrar por qué están donde están. El XV de
la Rosa juega en casa.
Forwards:
Kieran Brookes, Dan Cole, Joe Marler, Mako Vunipola, David Wilson, Jamie
George, Rob Webber, Tom Youngs, George Kruis, Joe Launchbury, Courtney Lawes,
Geoff Parling, James Haskell, Ben Morgan, Chris Robshaw (capt), Billy Vunipola,
Tom Wood.
Backs:
Danny Care, Richard Wigglesworth, Ben Youngs, Owen Farrell, George Ford, Brad
Barritt, Sam Burgess, Jonathan Joseph, Henry Slade, Mike Brown, Alex Goode,
Jonny May, Jack Nowell, Anthony Watson.
Gales
Primero contra ellos
mismos, después contra el resto.
En un año difícil para ellos, este mundial
se postula el más complicado para los orgullosos dragones. Llevan un par de
años dando tumbos entre la genialidad y el desastre a partes iguales, con partidos
perfectos y otros para olvidar. Tras el fallido triplete en el VI Naciones, los
de Warren Gatland se derrumbaron. En la edición de este año volvieron a
resurgir, poniendo en apuros a los principales contendientes y quedando en una
honrosa tercera posición.
Están considerados, a priori, los más
flojos de los tres gigantes del grupo de la muerte, y por tanto, si las
previsiones son correctas, serán los que tendrán que conformarse con el billete
al mundial de Japón. Pero Gales es impredecible. Llegaron a semifinales del
mundial de Nueva Zelanda, en las que casi logran la proeza jugando con un
hombre menos, y acaban de ganar a Irlanda en Dublín (eso sí, después de perder
una semana antes en Cardiff) y a una
Italia que les hizo pagar un alto precio, las caídas de sus timoneles Rhys Webb y Leigh Halfpenny, ausencias que de cara a hacer algo en el torneo que viene, minan considerablemente las posibilidades de unos dragones a la deriva.
Italia que les hizo pagar un alto precio, las caídas de sus timoneles Rhys Webb y Leigh Halfpenny, ausencias que de cara a hacer algo en el torneo que viene, minan considerablemente las posibilidades de unos dragones a la deriva.
Abrirán el torneo en casa contra el rival
débil, Uruguay. Su férrea defensa y las incursiones de North son las bazas en
las que van a confiar su honor. Un honor que pasa por dejar fuera de cuartos a
Inglaterra o Australia, y evitar nuevamente quedarse en la primera fase. Su
objetivo (por qué no): llevarse la corona. El rugby le debe una a Gales y
muchas al hemisferio norte, sería un buen lugar para empezar. Como dice la
leyenda de San Jorge (y en detrimento de Inglaterra) para que salga la Rosa,
primero hay que matar al Dragón.
Los 31 Elegidos:
Forwards:
Gethin Jenkins, Paul James, Aaron Jarvis, Tomas Francis, Samson Lee, Scott
Baldwin, Jake Ball, Bradley Davies, Alun Wyn Jones, Dominic Day, Luke
Charteris, Dan Lydiate, Jake King, Talupe Faletau, Sam Warburton (capitán),
Justin Tipuric.
Backs:
Gareth Davies, Lloyd Williams, Mike Phillips, Dan Biggar, Rhys Priestland,
Jamie Roberts, Scott Williams, Cory Allen, Hallam Amos, Alex Cuthbert, George
North, Liam Williams, Eli Walker, Matthew Morgan.
Fiyi
Los Flying Fijians contra la mala suerte
Desde aquel nefasto 3 de Diciembre de 2012
cuando se realizó el sorteo de la fase de grupos del torneo, las islas Fiyi se
temían que su andadura en este mundial no iba a ser especialmente larga. Los
velocistas del pacífico quedaron encuadrados en el “grupo de la muerte”,
luchando por volver a los cuartos de final contra titanes como Australia,
Inglaterra y Gales, repitiéndose de nuevo la historia del grupo D del mundial
de 2011, donde se les escapó la clasificación en un grupo que compartían con
Samoa, Sudáfrica y de nuevo Gales.
Tras vencer la Pacific Nations Cup contra sus rivales directos, los de John Makee
llegan a intentar hacer el mejor papel posible, que consistirá en poner en
aprietos a los tres titanes y ganar a Uruguay. Su rugby ágil y con pinceladas
del Seven, podría poner en apuros a
la caótica defensa australiana y encontrar algún hueco en los dos muros
británicos.
Eso si, nadie les va a quitar el honor de
que su Cibi sea lo primero que
resuene en Twickenham en este mundial, ya que se enfrentarán a los anfitriones
en el partido inaugural el próximo día 18 de Septiembre.
No hay que subestimarlos, ya que Australia
y Gales ya han caído en el pasado en alguna ocasión y los fiyianos pelearán
hasta la última gota de sudor y de honor. Correrán hasta que suene el último
pitido final y vuelvan a casa para luchar otro día más
Forwards:
Lee Roy Atalifo, Isei Colati, Campese Ma’afu, Peni Ravai, Manasa Saulo, Sunia
Koto (vice-capitán), Tuapati Talemaitoga, Viliame Veikoso, Tevita Cavubati, Leone Nakarawa, Api Ratuniyarawa,
Nemia Soqeta, Masi Matadigo, Akapusi Qera (capitán), Malakai Ravulo, Netani
Talei, Dom Waqaniburotu, Peceli Yato.
Backs:
Nemia Kenatale, Nikola Matawalu, Henry Seniloli, Lepani Botia, Gabby
Lovobalavu, Josh Matavesi, Ben Volavola, Vereniki Goneva (vice-capitán), Kini
Murimurivalu, Nemani Nadolo, Waisea Nayacalevu, Metuisela Talebula, Asaeli
Tikoirotuma.
Uruguay
A jugar y a divertirse
Tercer mundial para los Teros. Los sudamericanos consiguieron su
ansiado billete al mundial tras vencer a Rusia en la final de la repesca. Si ya
de por si venían con pocas perspectivas, el sorteo no les fue favorable al encuadrarlos
en el grupo de la muerte.
Tras ganar la repesca, su trayectoria ha
sido corta y negativa. Derrotas contundentes contra Georgia y Japón a partidos
de ida y vuelta. La convocatoria de 31 no cuenta con ningún veterano de los
mundiales del ’99 y 2003. Todos novatos listos para disfrutar de los cuatro
partidos más importantes de sus carreras.
No hay mas objetivos que disfrutar.
Disfrutar del ambiente del mundial. Disfrutar de los grandes equipos contra los
que se van a enfrentar. Disfrutar de la mayor fiesta del rugby mundial. La
gente, los ánimos, las ilusiones. Sus nombres ya están inscritos en la
historia. No tienen nada que perder, así que mostrarán su mejor versión y
volverán a casa con el honor intacto y la cabeza alta.
Los 31 Elegidos:
Forwards:
Alejo Corral, Carlos Arboleya, Mateo Sanguinetti, Mario Sagario, Oscar Duran,
Nicolas Klappenbach, Germán Kessler, Santiago Vilaseca, Jorge Zerbino, Mathias
Palomeque, Franco Lamanna, Juan Manuel Gaminara, Diego Magno, Alejandro Nieto,
Juan de Freitas, Agustín Alonso, Fernando Boscou, Matías Beer.
Backs:
Agustín Ormaechea, Alejo Duran, Felipe Berchesi, Manuel Blengio, Andrés
Vilaseca, Joaquín Prada, Alberto Román, Francisco Bulanti, Santiago Gibernau,
Leandro Leivas, Jerónimo Etcheverry, Rodrigo Silva, Gastón Mieres
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