La copa del mundo de rugby llega a su
clímax. Doce equipos se despiden del torneo mientras los otros ocho se
mentalizan para sus batallas a vida o muerte. La última semana de competición
ha dejado recuerdos para la historia, consecución de nuevos records e imágenes
que se quedaran en nuestras retinas para siempre.
Grupo A
Con las dos plazas para cuartos cubiertas, poco faltaba por jugarse en este grupo de la muerte. Uruguay todavía tenía dos
partidos para demostrar que, aunque amateurs, su honor era más grande que todos
los demás juntos. Y así lo cumplió. A pesar de su derrota ante Fiyi, los dos
ensayos que consiguieron fueron premio suficiente para los Teros en la
despedida de los Flying Fijians que
consiguieron su victoria y su honor reestablecido.
La lucha arriba por evitar a Springboks y All Blacks iba a ser un poco más cruenta. En un partido sin ensayos
y de muchísima defensa los Wallabies
se ganaron el derecho al camino “fácil” mientras a Gales le va a tocar sufrir.
El partido del morbo llegaba para cerrar
el grupo. Inglaterra, ya eliminada, y con sus capitanes y entrenadores
caminando hacia el patíbulo, se enfrentaba a Uruguay con su tercera unidad
(para muchos la que debería haber sido la primera unidad) con la única consigna
de arrasar para arreglar las cosas con su afición. Danny Care y compañía
cumplieron e Inglaterra se despide y se retira a arreglar sus asuntos internos.
Fiyi-Uruguay: http://www.rugbyworldcup.com/video/107461
Australia-Gales: http://www.rugbyworldcup.com/video/110117
Inglaterra-Uruguay: http://www.rugbyworldcup.com/video/110444
Grupo B
Con Sudáfrica clasificada, la segunda
plaza para los cuartos estaba cara. Japón, lamentando haberse dejado el punto
bonus contra Samoa, afrontaba el final dependiendo de que estos últimos dieran
la sorpresa ante Escocia. Los aficionados japoneses seguro que se quedaron sin
uñas mientras Samoa a punto estuvo de hacerles el favor, pero la veteranía y la
sangre fría de Laidlaw le dio a Escocia su ansiado pase a cuartos.
Japón se convertiría más tarde en el
primer equipo con tres victorias que no alcanza los cuartos de final. Eso sí,
los Brave Blossoms se han ganado el
corazón del mundo del rugby y han cumplido con su cometido de hacer la copa del
mundo de 2019, algo con lo que seguir comiéndonos las uñas los próximos 4 años.
El record del grupo lo batió, quien sino,
Bryan Habana. Su Hat-Trick ante
Estados Unidos lo puso a la par del gran Jonah Lomu en cuanto a ensayos
logrados en una copa del mundo y a solo 4 del record absoluto de ensayos en
test matches. Los mundiales son para hacer historia.
Sudáfrica-Estados Unidos: http://www.rugbyworldcup.com/video/107803
Escocia-Samoa: http://www.rugbyworldcup.com/video/109811
Estados Unidos-Japón: http://www.rugbyworldcup.com/video/111530
Grupo C
El grupo que menos se jugaba resultó ser
el más entretenido en la última jornada. Cualquier opción del que el grupo se
revolucionara pasaba porque Tonga venciese a los All Blacks, hazaña imposible y que de hecho no ocurrió. Aun así
Georgia debía asegurar su plaza ganando a Namibia, tarea a priori fácil si no
cuentas con que esta Namibia muerde. Los Welwitchias
fueron mejores que los Lelos que se
pusieron nerviosos y a punto estuvieron de quedarse sin el billete que
finalmente se llevaron por 1 solo punto.
Mientras los All Blacks seguían a su aire y vencían a Tonga, en el partido de
cierre, otro que se presuponía sin historia, volvió a sorprender al público.
Los Namibios mostraron garra y aunque en este caso no amenazaron la victoria
Puma, si les dieron guerra y quebraderos de cabeza en los que reflexionar.
Georgia-Namibia: http://www.rugbyworldcup.com/video/108016
Nueva Zelanda-Tonga: http://www.rugbyworldcup.com/video/109304
Argentina-Namibia: http://www.rugbyworldcup.com/video/110804
Grupo D
Tres partidos, tres premios. El grupo en
el que todo estaba sobre la mesa todavía. La cuchara de madera se iba a decidir
entre Canadá y Rumanía, el que ganara de ese enfrentamiento podía quitarle a
Italia el tercer puesto y mientras, por las altas esferas, Irlanda y Francia se
jugaban evitar a All Blacks y Springboks.
El Canadá-Rumanía fue un partido extraño
que supuso un nuevo record de las copas del mundo. Canadá parecía que lo tenía
hecho ante una Rumania errática, pero luego los rumanos despertaron de su
letargo y remontaron el partido hasta llevarse la victoria, el record y evitar
la cuchara de madera, además de las opciones de dejar a Italia sin Mundial
2019.
Contra Italia, los rumanos hicieron el
mismo planteamiento. Juego errático y desdibujado mientras Italia jugaba a
placer y reacción al final, solo que esta vez se quedaron sin tiempo y los azzurri se llevaron el billete.
Irlanda, por su parte, cumplió con su cartel
de favoritos y venció a una Francia carente de organización y dirección. Los
del Trébol se convierten así en la única esperanza del hemisferio norte para
conquistar el sur ya que Francia y Gales tendrán que medirse con All Blacks y Springboks, lo cual parece una tarea más imposible todavía.
Canadá-Rumanía: http://www.rugbyworldcup.com/video/107304
Italia-Rumania: http://www.rugbyworldcup.com/video/111071
Francia-Irlanda: http://www.rugbyworldcup.com/video/111278
Los equipos pequeños se van y algún grande
también. A los ocho que se quedan les toca ponerse serios mientras para los que
marchan toca hacer balance y guardar sus recuerdos, malos o buenos, en un cofre
para atesorar eternamente. Yo, como aficionado, me quedo con Japón, con su rugby
mágico que ha emocionado a todo el planeta, y también con el descaro de los uruguayos, namibios y canadienses que, a pesar de estar en inferioridad de
condiciones, han dado la cara, algún susto y todo eso con sentido del humor.
La imagen del torneo: Johnny Redelinghuys
y su conversión.
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